عمود من الضباب الرقيق

 

عادةً ما تكون الإشارة الأولى على وجود الحوت، هي زفيره الذي يمكن إيجاز وصفه بأنه عمود من الضباب الرقيق يُرى عبر المحيط.

 

وبالنسبة لبعضهم، فإن هذه النفخة كانت مثل المدخنة، فالمسافرون العرب القدماء كانوا يرون المآذن أو أشرعة السفن البعيدة.‏ وفي حال كان الرذاذ قريبا بما يكفي، تنتشر رائحة كريهة ورذاذ مخاطي مالح.

 

ولقد عزّز زفير الحوت الخوف قلوب البحارة الأوائل؛ إذ اعتقد النرويجيون أن الحيتان يمكنها إطلاق ما يكفي من الماء لإغراق قارب، في حين شعر آخرون بالخوف من استنشاق الهواء الرطب، معتقدين أنه يسبب الدوار ونوبات الإغماء، وربما الموت، وأن بضع قطيرات صغيرة من أنفاس الحوت السامة يمكنها ان تسبب طفحًا علي جلد الإنسان.

 

د. چو رومان

من كتاب "الحوت: التاريخ الطبيعي والثقافي"

© Richard Nelson

Viewed across the ocean, the whale’s exhalation, condensed into a visible column of mist, was usually the first indication of a whale’s presence.

 

To some, this blow was a chimney. Early Arabian travellers saw minarets, or the sails of a distant ship. If the spray was close enough, a colossal stench and a drizzle of briny mucous.

 

The whale’s spout fostered fear in early sailors: Norwegians believed that whales could spout enough water to swamp a boat. Others feared that inhaling the moist air could cause dizziness and fainting fits, possibly death; just a few droplets from the whale’s toxic breath could raise a rash on human skin.

 

- Joe Roman, Whale (Animal Series)