 |
| An Old Man with a Dog, Giacomo Ceruti (1698–1767) |
كان بلومفيلد على استعداد أن يرحب بأي رفيق، أي شاهد على ما يقوم به. فكر جديا في أن يقتني كلبا صغيرا، فهذه الحيونات تتمتع بالمرح، وحافظة للجميل، ووفية، لكن الحقيقة أن الكلب لا يخلو من العيوب.
حتى لو قمت على نظافته قدر استطاعتك، فمن المؤكد أنه سينشر الفوضى في الغرفة، وهذا أمر لا مفر منه. لو أنه أحضر كلبا إلى الشقة فسوف يتسبب طوعًا في نشر القذارة في غرفته، وهو أمر يرفضه بكل قوة. سوف تظهر البراغيث، رفقاء الكلب. ولو ظهرت البراغيث سيتخلى بلومفيلد على الفور عن غرفته المريحة للكلب، وسيبحث عن غرفة أخرى. فالقذارة ليست هي عيب الكلاب الوحيد. كما أنها غالبا ما تصاب بأمراض لا يعرفها أحد. عندها ينزوي هذا الحيوان في إحدى الزوايا، أو يترنح في أرجاء المنزل، ويسعل، ويعاني من ألم ما. عليه عندها أن يضعه في البطانية، ويصفر له بفمه ببعض الموسيقى، أو يقدم له حليبا. ببساطة سيهتم به، على أمل أن تكون وعكة صحية طارئة. في حين أنه قد يكون مرضا خطيرا ومقرفا، ومعديا. ولو تمتع الكلب بحالة صحية جيدة، يومًا ما سيصبح مُسنا. لن يطاوعه قلبه في تلك اللحظة على التخلص من حيوانه المخلص. ثم تأتي اللحظة التي يطل فيها تقدم العمر من عين رشحة لكلب مُسِن. يجد نفسه أمام كلب شبه أعمى، وضعيف، وغير قادر على الحركة من كثرة الدهون. سيدفع ثمنا باهظا مقابل ما أعطاه له الكلب من سعادة.
بقدر ما كان بلومفيلد يرغب في الحصول على كلب فى تلك اللحظة، إلا أنه فضل أن يصعد السلم بمفرده لثلاثين عاما أخرى على أن تكون حياته مثقلة بكلب مسن، يسير بجواره وهو يجر قدميه فوق درجات السلم، ويتنهد بصوت أعلى من صوت بلومفيلد نفسه.
لذلك سيظل بلومفيلد وحيدا. فليس لديه تطلعات عذراء عجوز، تسعى إلى مرافقة كائن حي لتفرض عليه سيطرتها، وتقوم على رعايته كل يوم، وتوفر له الحماية وقد تعامله برفق -ربما تفي بهذا الغرض قطة ما، أو عصفور كناري، أو ربما سمكة ذهبية- وحتى لو لم تتمكن من هذا فستكفيها بعض الزهور عند النافذة. لكن بلومفيلد كان يريد رفيقا، حيوانا لا يحتاج إلى الكثير من الرعاية، ولا تضره رفصة هنا أو هناك، ويمكنه في أسوأ الأحوال أن يقضي ليلته في الشارع. يريد بلومفيلد رفيقا يكون تحت تصرفه فورا وقتما يحب، بنباحه وقفزاته ولعقه لليدين. هذا هو ما أراده بلومفيلد تحديدا. لكنه منذ أن أدرك أن هذا لن يحدث بدون عيوب خطيرة، توقف عن التفكير في الأمر.
